流量开关，有时也被称为流量传感器或流量指示器，是用于监测通过管道，系统或回路中的液体，空气或其它气态介质流量的装置。
这些开关或传感器可用于监控给定时间段内的流量，或设置为连续监控总流量。从技术上讲，如果该设备只记录和显示流量信息，并不是真正的意义上的流量“开关”，叫流量计或指示器更为恰当，因此，这也是流量开关与其它流量计、流量传感器的重要区别之一。
流量开关是如何工作的？
为了更好地了解流量开关的工作原理及其作用，我们需要简单介绍一下常见典型的流量开关的核心组件。
大部分流量开关都包含有一个桨叶或某种类型的磁触发器（主要设备），将它连接到电路并放置在液体或气体通过的管道中，当介质流经浆叶时，浆叶的位置会发生变化并将信号读数发送回次级部件的传感器。
传感器从桨叶获取原始信号，并将其以可读格式传递给变送器。反过来，变送器根据一组预定义的参数测量该读数，并执行所需的任何信号或动作来调整其他地方的组件和机构的行为。
通过这种方式，流量开关能够监控、报告和控制通过系统特定部分或整个系统的液体或气体的流速，确保流量保持在这些预设参数范围内。如果速率超过或低于所需值，它可以立即触发一系列动作，例如激活警报、打开泵、转移流量、关闭系统部件。开关执行哪些操作将完全取决于开关的类型及其设计用途。
并非所有流量开关都具有物理挡板。超声波和其他非侵入式的流量开关的应用也很普遍，它们的工作原理是将信号从被监控的介质上反弹回来。这类流量开关由于没有可移动部件，常被应用于有腐蚀性或杂质较多易使接触部分发生损坏等特殊工况的液体监测。
如何安装和测试流量开关
由于目前市面上的流量开关种类非常多，流量开关的安装方法和技术也非常广泛，想要了解流量开关如何安装，首先要清楚地知道自己使用的是哪种类型的流量开关及用于什么目的。
但是，有一些基本的安装方法对于大多数流量开关都是通用的，例如：
1、流量开关需安装在管道或风管的直段上
2、需确保流量开关安装位置的前后都有足够长的直管，正常直管的长度应大于管道直径的10倍
3、避免在弯头、其他配件、阀门、排水管、较窄或较宽的管道部分以及任何其他可能导致通过该区域的流量出现明显波动的特征附近安装或接线流量开关。
那么流量开关安装好后，应当如何进行测试呢？多数情况下，我们只需观察流量开关的运行情况并检查在流量开始或停止时是否触发了正确的响应，就可以确认流量开关是否正常工作。特殊情况下，可能需要使用欧姆表来测量开关电子设备的电阻，并确认在激活开关时记录了完整的电路（或“连续性”）。
在上述的步骤中，任何一步操作错误，都有可能会影响到流量开关的正常工作，为确保流量开关的正常安装，请严格按照厂家的安装指导进行安装测试，如果流量开关使用在一些特殊行业的，如消防系统，易燃易爆介质监测等，还需要对流量开关进行定期检查。
